Uudet kilpisoturit esittelyssä, osa 8:
Artturi Lehkonen

(Haastattelu tehty 12.06.2012)

Tänä kesänä vasta 17-vuotta täyttävä Artturi Lehkonen on Turusta kotoisin oleva TPS:n kasvatti. Lehkonen on taitava laitahyökkääjä ja ehdottomasti Suomen lahjakkaimpia vuonna 1995 syntyneitä pelaajia. 179-senttinen ja 69-kiloinen Lehkonen teki aikuisten SM-liigassa debyyttinsä jo viime kaudella ja pelasi TPS:n paidassa 18 ottelua tehopistein 2+2=4. Nyt Lehkonen saa täysin uudessa ympäristössä loistavan tilaisuuden kehittyä pelaajana. Sopimus KalPan kanssa on kaksivuotinen.

1. Millaisin ajatuksin muutit Kuopioon? Jännittääkö uusi ympäristö?
- Kuopio on minulle ihan uusi paikka, enkä tiennyt täältä etukäteen oikein mitään. Pari tuttua kaupungissa asuu, mutta koskaan en ole täällä aikaa viettänyt. Nytkään en ole kauaa ehtinyt täällä vielä olla ja treenit ovat vieneet suurimman osan ajasta. Kesän tulen olemaan Turussa, joten vasta syksymmällä pääsen sitten tutustumaan maisemiin enemmän. Äkkiseltään paikka vaikuttaa kuitenkin mukavalta kesäkaupungilta.

2. Miksi päädyit seuravalinnassasi juuri KalPaan?
- KalPa oli pelityylinsä takia minulle selkeästi mieluisin vaihtoehto, sillä koin, että juuri täällä minulla olisi paras mahdollisuus kehittyä pelaajana.

3. Millaiselta uusi joukkue vaikuttaa?
- Täällä on hyvä ja monipuolinen joukkue, jossa on myös paljon kokeneita pelaajia. Kyllä se tällaiselle nuorelle kaverille on aina henkisesti tärkeää ja auttaa paljon, että joukkueesta löytyy niitä kokeneita ja menestyneitä pelaajia.

4. Millaisia tavoitteita olet asettanut itsellesi tulevalle kaudelle? Tunnetko ikinä paineita siitä, että sinua pidetään yhtenä maan lupaavimpana pelaajana?
- Tavoitteeni on päästä KalPassa pelaamaan mahdollisimman monta peliä ja vakiinnuttaa pelipaikka kolmessa ensimmäisessä hyökkäyskentässä. Tietysti haluan tehdä myös niitä maaleja ja siten auttaa joukkuetta. Lisäksi 20-vuotiaiden MM-kisat on minulle toinen sellainen oma tavoite, koska olisi hienoa päästä noihin kisoihin edustamaan Suomea. Paineita en ole ottanut juuri koskaan mistään odotuksista, vaan olen oikeastaan keskittynyt vain nauttimaan pelaamisesta mahdollisimman paljon.

5. Milla tavalla arvioisit tulokaskauttasi TPS:ssä?
- Joukkue ei ollut Turussa tietenkään niin hyvä kuin nyt täällä. Oli kuitenkin hienoa päästä pelaamaan niinkin monta peliä ja huomata, etten nyt ihan jäänyt aikuisten jalkoihin siellä kaukalossa.

6. Millaisia tulevaisuuden tavoitteita sinulla on jääkiekossa?
- Jonakin päivänä olisi tietysti tarkoitus päästä pelaamaan NHL-miehiä vastaan oikeasti eikä vain pelikoneilla. NHL on minulle haave, johon tietysti on vielä matkaa, mutta olen kyllä valmis tekemään paljon töitäkin tuon haaveen eteen.

7. Mitkä ominaisuudet ovat vahvuuksiasi pelaajana? Entä mitä asioita on kehitettävä eniten?
- Voisin pitää maalintekotaitoa vahvuutenani. Olen kuitenkin aina tykännyt hakeutua niihin paikkoihin, ja maalien takia tätä lajia on kiva pelata. Voimaa täytyy sitten ainakin saada tässä vielä selvästi lisää.

8. Minkä ikäisenä olet aloittanut jääkiekkoilun? Onko ammattilaisura ollut haaveenasi aina?
- Aloitin siinä joskus 4-vuotiaana. Kyllä minä oikeastaan lapsesta saakka olen halunnut isona jääkiekkoilijaksi. Tosissani olen tätä hommaa tehnyt ja minulla on aina ollut hyvä motivaatio harjoitella ja kehittyä.

9. Millainen koulutausta sinulla on?
- Yhden vuoden ehdin Turussa käydä Aurajoen urheilulukiota. Kyllä minulla on tarkoituksena käydä tuo lukio myös loppuun. Kuopiossa pääsen jatkamaan kurssejani urheilulukiossa myös.

10. Jos äkillisesti loukkaantuisit etkä voisi enää pelata jääkiekkoa, mitä tekisit työksesi?
- Olen ajatellut, että peliuran jälkeen voisin ryhtyä aikanaan valmentajaksi. Mutta jos ei jääkiekkoa lasketa ollenkaan, olisin palomies.

11. Miten kuvailet itseäsi ihmisenä?
- Urheilussa olen aina ollut sellainen, että haluan aina voittaa. Ihmisenä en kyllä itse oikein osaa itseäni kuvailla, mutta varmaan nyt olen sitten ainakin rento.

12. Mikä on suurin ero kuopiolaisissa ja turkulaisissa?
- Ensimmäisenä mieleeni tulee täysin erilainen tapa puhua. Turkulaisen korvaan Savon murre on tietysti aluksi tuntunut hieman kummalliselta, mutta enköhän siihen kuitenkin äkkiä totu.

13. Mitä teet mieluiten vapaa-ajallasi?
- Joskus tulee pelattua konsolipelejä, mutta ei nyt ihan hirveästi kuitenkaan. Enemmän tykkään viettää aikaa kavereiden kanssa kaupungilla ja välillä pelailla joitain pallopelejä. Jääkiekon ja koulun ohella ei kuitenkaan pysty mitenkään tosissaan harjoittelemaan muita urheilulajeja.

14. Paljonko vedät leukoja? Entä paljonko juokset 100 metriä?
- Leukoja menee 12. Satasta en ole varmaan ikinä juossut.

15. Ketä jääkiekkoilijaa pidät esikuvanasi?
- Jan Caloun on yksi todella taitava pelaaja.

16. Oletko joukkueen nuorimpana pelaajana joutunut vielä pilojen kohteeksi?
- En ainakaan vielä ole joutunut kokemaan mitään piloja, mutta täytyy varmaan koputtaa puuta. Vaikea sanoa kuka tuolla joukkueessa sitten olisi sellainen, jonka juttuja pitäisi varoa…

17. Millaisia hyviä neuvoja olet saanut joukkueen kokeneimmilta pelaajilta?
- Kovin paljoa tässä ei ole vielä ehditty kaikkien kanssa keskustella. Tärkeimpänä neuvona oikeastaan kaikki nuo vanhemmat pelaajat ovat kuitenkin kehottaneet minua vain olemaan rennosti oma itseni, koska sillä asenteella yleensä pärjää parhaiten.