AHL:n Oklahoma City Baronsin riveissä runkosarjan tähän asti kaikki 66 ottelua pelannut ja niissä tulokkaaksi hienot pisteet 17+25 iskeneen KalPa-kasvatti Teemu Hartikaisen unelma ensimmäisestä NHL-ottelusta on todella lähellä. Suomen aikaa maanantain vastaisena yönä ylös Edmontoniin kutsutun Hartikaisen NHL-avaus on näillä näkymin perjantai-aamuna.

Pohjois-Amerikassa ammattilaisurheilussa mikään ei ole kuitenkaan varmaa ja pelaajia on lähetetty takaisin alas ilman otteluita ylhäällä. Jos ja kun Hartikainen avaa NHL-uransa perjantai-aamuna, tapahtuu se vielä Oilersin legendaarisella kotiareenalla, Phoenix Coyotesia vastaan.

Nykyään nimellä Rexall Place tunnettu areena on yksi NHL:n voittoisimmista areenoista. Seitsemän Stanley Cup -finaalisarjaa ja neljät mestaruusjuhlat nähneen areenan katossa roikkuu myös rivi todella kovia jäädytettyjä pelinumeroita: 3 Al Hamilton, 7 Paul Coffey, 9 Glenn Anderson, 11 Mark Messier, 17 Jari Kurri, 31 Grant Fuhr ja 99 Wayne Gretzky.

Hartikaisen tuore blogi ylös kutsusta Radio Savon sivuilla löytyy täältä.

Savossa hetkessä todelliseksi yleisön suosikiksi nousseesta "Härskistä" tulee jo peräti kahdeksas KalPa-kasvatti NHL:ssä. Se kertoo paljon yksilöitä tukevasta juniorityöstä.

KalPa-kasvatit NHL:ssä:
Jarmo Kekäläinen: 1989-1991 Boston Bruins, 1993-1994 Ottawa Senators
Marko Tuomainen: 1994-1995 Edmonton Oilers, 1999-2001 Los Angeles Kings, 2001-2002 New York Islanders
Sami Kapanen: 1995-1997 Hartford Whalers, 1997-2002 Carolina Hurricanes, 2002-2004 ja 2005-2008 Philadelphia Flyers
Olli Jokinen: 1997 ja 1998-1999 Los Angeles Kings, 1999-2000 New York Islanders, 2000-2004 ja 2005-2008 Florida Panthers, 2008-2009 Phoenix Coyotes, 2009-2010 Calgary Flames, 2010 New York Rangers, 2010-> Calgary Flames
Kimmo Timonen: 1998-2004 ja 2005-2007 Nashville Predators, 2007-> Philadelphia Flyers
Mikko Jokela: 2002-2003 Vancouver Canucks
Jussi Timonen: 2006-2007 Philadelphia Flyers